Monthly Archives: April 2020

Undergraduate Informatics Course Offers Real-World Lessons on Inclusive Human-Centered Design

April 27, 2020

“Today is going to be a little experimental,” announced Informatics Professor Stacy Branham as she stood at the front of an Anteater Learning Pavilion (ALP) lecture hall back in January and introduced her IN4MATX 131 students to a panel of speakers:

  • Jenaro Soto, a third-year Ph.D. student in pharmaceutical sciences at UCI and a wheelchair user;
  • Maya Gupta, a master’s student in informatics at UCI studying wayfinding technology for people with disabilities; and 
  • Cella Sum, a software engineer at Big Cartel and a student in UCI’s master of human-computer interaction and design (MHCID) program.
Continue reading

Cadena de Favores: Rosalva Gallardo Valencia y Adriana Meza Soria

April 24, 2020

(Este artículo está disponible en Inglés)

Cuando Rosalva Gallardo Valencia recibió la beca Miguel Velez para estudiantes Latinoamericanos de postgrado en el 2009, en la Universidad de California, Irvine, ella se convirtió en el eslabón en una cadena, que una década después, se extendería a Adriana Meza Soria, quien actualmente es estudiante de ingeniería de software en la Universidad de California, Irvine. La importancia de esta cadena fue resaltada en la Celebración del Paseo de la Fama del 2020 de la Facultad de Ciencias de la Computación e Información (ICS) por Gallardo Valencia durante su discurso de incorporación en el Paseo de la Fama del 2020, cuando recordó que recibió el premio años atrás.

Del Peru a UCI y a Google
Hoy en día, Gallardo Valencia es gerente de análisis de datos de Google y es cofundadora de la Red de Profesionales Peruanos en Ciencia y Tecnología en Silicon Valley (PeruSV.org). Rosalva lideró la colaboración entre Google.org y Laboratoria, organización que entrena a mujeres latinoamericanas para ser desarrolladoras de interfaces de usuario y diseñadoras de experiencia de usuario. Antes de unirse a Google, Gallardo Valencia fue gerente de ingeniería en Intel.

“Estuve sorprendida y feliz cuando recibí la noticia que sería incorporada en el Paseo de la Fama de la Facultad de Ciencias de la Computación e Información de la Universidad de California, Irvine,” fue lo que Gallardo Valencia mencionó, quién también tuvo el honor de ser seleccionada para dar el discurso de honor en el evento. “La celebración de incorporación al Paseo de La Fama en Febrero fue un momento mágico por varias razones,” ella añadió. “Fue muy especial compartir este momento con las personas que me apoyaron durante mis estudios en UCI y también las personas que ahora yo apoyo en UCI.”

Gallardo Valencia ofreció el discurso de honor en la celebración que se realizó en el Discovery Cube en la ciudad de Orange County en California. Desde el podio, ella se dirigió a la audiencia que incluía a su madre, hermana y sobrina, quienes viajaron desde Perú, así como también su Supervisora de Doctorado, quien viajó desde Canadá. Gallardo Valencia contó sobre el proceso que la llevó desde su trabajo de ingeniería de software en Perú a estudiar su doctorado en la Universidad de California, Irvine. El inglés no era su lengua materna, y a pesar de haber recibido una beca para cubrir los gastos de pensión y manutención, el dinero alcanzaba para lo necesario. Gallardo Valencia contó que le tomaba tres horas en tres buses diferentes para ir desde la universidad hasta la tienda Ikea para comprar muebles, lo cual tomaría 20 minutos en un carro particular. Un viaje para visitar a su familia en Perú no parecía muy realista. Frente a los desafíos, ella perseveró.

Estoy muy agradecida a mi supervisora, Susan Sim, quien me dió todo el apoyo que necesitaba. Sim ayudó a Gallardo Valencia a mejorar su Inglés — ambas llegaron a publicar dos libros — y también Sim nominó a Rosalva para recibir la beca Miguel Velez. “Fue una sorpresa para mí,” admitió Gallardo Valencia, quien explicó que los $10,000 de la beca le ayudaron mucho, permitiéndole comprar un carro y también comprar su boleto a Perú para visitar a su familia.

“Yo me hice una promesa a mi misma, que algún día yo regresaría el favor y crearía mi propia beca,” dijo Gallardo Valencia a la audiencia. Rosalva anunció que con la ayuda de Debi Brodbeck y Andre van der Hoek, ella cumplió su promesa en el 2019 cuando creó la Beca Rosalva Gallardo Valencia. La primera ganadora de la beca, Adriana Meza Soria, estaba en la audiencia durante la celebración.

“Adriana, estoy muy orgullosa de tu trabajo,” dijo Gallardo Valencia. “Tu investigación es muy prometedora y es muy loable el trabajo que realizas en beneficio de la comunidad Latina. Muy pronto verás los resultados de tu empeño y trabajo.”

Rosalva Gallardo Valencia (centro) con su familia y con Adriana Meza Soria (segunda desde la izquierda, en la segunda fila) en la Celebración de Incorporación al Paseo de la Fama.

Planes de Continuar la Cadena de Favores
La investigación de Meza Soria se enfoca en la captura y reutilización de conocimiento verbal generado durante reuniones de diseño de software. Recientemente, Meza Soria ha realizado una serie de estudios de usuario con desarrolladores de software utilizando una de sus últimas creaciones, KNOCAP — una pizarra digital que permite a los desarrolladores capturar fragmentos importantes de sus conversaciones frente a la pizarra, los cuales resultan vitales para futuro. Dichos fragmentos, los cuales Meza Soria a nombrado “Important Design Bits (IDBs),” pueden ser reutilizados mediante la misma aplicación en futuras reuniones de diseño. Inspirada por Gallardo Valencia, Meza Soria también desea compartir su investigación en ingeniería de software con instituciones Mexicanas. El primer paso de Meza Soria hacia el desarrollo de esta misión es la impartición de seminarios de investigación en algunas universidades de su ciudad de origen, Tijuana, México. Meza Soria ha recibido apoyo para sus iniciativas en favor de México por parte del Mexico Graduate Research Education Program (MGREP) en UCI, donde ella funge como voluntaria desde el 2018.

“Uno de los objetivos del Comité de Educación de MGREP es compartir nuestra investigación y presentarla a la comunidad académica en México,” dijo Meza Soria. “En nuestras visitas académicas, compartimos nuestra experiencia como estudiantes de postgrado en UCI con los estudiantes Mexicanos, así como también las oportunidades de investigación fuera del país, específicamente las que existen en UCI.” Durante el invierno del 2020, Meza Soria llevo a cabo su primera presentación en el Centro de Enseñanza Técnica y Superior (CETYS University) en campus de Tijuana; institución de la cual Meza Soria es exalumna del programa de Maestría en Ingeniería. La misión de Adriana tiene fuertes bases en su experiencia como alumna internacional. “En UCI, he tenido la oportunidad de aprender a diseñar software de una manera muy original, me gustaría compartir esta experiencia de aprendizaje en mi ciudad de origen,” ella dijo, “para ello es que me he acercado al profesorado Tijuanense, tengo la intención de llevar mis platicas al alumnado de nivel licenciatura en sus instituciones, y quizá también organizar un taller de diseño.” Tijuana y México, son la primera semilla de esta misión. Si embargo, Meza Soria desea extender el alcance de este proyecto a toda la comunidad latina, por lo que siempre esta en busca de alianzas con programas y emprendedores que persigan un objetivo similar.

En sus presentaciones, Meza Soria planea compartir los diversos recursos y oportunidades que están disponibles para los estudiantes. “Parte de mi mensaje es sobre los recursos,” ella dice. “Conozco mucha gente con el talento necesario para experimentar el estudio de un posgrado en el extranjero, sin embargo he notado que muchas veces estas personas no confían el alcance de su propio potencial, o desconocen los recursos disponibles.” Ella resalta que algunas veces, estos estudiantes sólo necesitan de alguien que les diga, “Eres bueno en lo que haces!” “Esa es la otra parte del mensaje que deseo transmitir. Sal de tu zona de segura y no le tengas miedo a fallar.”

Gallardo Valencia será mentora de Meza Soria para apoyarla en su investigación y también en sus iniciativas con estudiantes en México. “Estoy muy feliz de apoyar a Adriana con sus iniciativas con estudiantes Latinos.”

De la misma forma que Gallardo Valencia trabajó como ingeniera de software antes de estudiar en UCI y que está muy agradecida con su Supervisora de Doctorado, Meza Soria trabajó como ingeniera de software en México antes de llegar a UCI y está muy agradecida con su Asesor, Profesor van der Hoek. “El ha sido un gran apoyo para mi desde el comienzo, y sus conversaciones conmigo sobre creer en mí misma han sido importantes para llegar hasta mi tercer año.”

Además, así cómo Gallardo Valencia decidió ayudar a otros luego de recibir la beca Miguel Velez, Meza Soria también está inspirada a devolver el favor. “Rosalva, muchas gracias por apoyar a estudiantes de la misma forma en que tú recibiste el apoyo cuando eras estudiante,” ella dijo. “No es solo el apoyo económico que he recibido, pero también el ejemplo de ayudar a otros, definitivamente esto me motiva a querer ayudar al alguien más… es una cadena de favores.”

Gallardo Valencia está muy contenta de escuchar los planes de Adriana, “Estoy muy emocionada por el impacto que la beca Rosalva Gallardo Valencia está teniendo en los estudiantes de UCI y también en los egresados,” ella dijo, resaltando que otros ex-alumnos de UCI están también contribuyendo en la beca. “Yo dí un primer paso al crear la beca y ahora la comunidad está amplificando el impacto de esta beca.”

A Chain of Giving Back: Rosalva Gallardo Valencia and Adriana Meza Soria

(Este artículo está disponible en Español)

When Rosalva Gallardo Valencia was awarded the Miguel Velez fellowship for Latin American graduate students in 2009, she became a link in a chain that, a decade later, would extend to Adriana Meza Soria, currently a doctoral student in software engineering at UCI. The significance of this chain was highlighted at the 2020 Hall of Fame Celebration for the Donald Bren School of Information and Computer Sciences (ICS), when Gallardo Valencia, a 2020 Hall of Fame inductee and featured speaker at the event, recalled receiving the award so many years ago.

Continue reading

ACM: “Amid COVID-19 Travel Restrictions, World’s Leading Computing Society Releases Report on Best Practices for Virtual Conferences” (Crista Lopes and Gary Olson mentioned)

April 16, 2020

Science and technology conferences are engines of innovation—essential to the incubation of new ideas, the dissemination of research, and the spawning of new technologies. But this year, with no warning, conferences around the globe are finding themselves in uncharted waters as the global COVID-19 pandemic makes physical meetings impossible. To help organizers cope, the Association for Computing Machinery (ACM) has issued a new report, “Virtual Conferences: A Guide to Best Practices,” on how to replace face-to-face conferences with virtual ones during the pandemic.

Read the full story on the ACM website.

Informatics Professor Crista Lopes Co-Chairs Task Force on Best Practices for Virtual Conferences

April 15, 2020

The list of cancelled events amid the current coronavirus pandemic is long, but while some are choosing to postpone rather than cancel, others are going virtual. In trying to help colleagues move conferences online, it quickly became apparent to Informatics Professor Crista Lopes, who has been involved with online conferencing for years, that a set of guidelines was needed to ease the transition.

Continue reading

The Atlantic: “We Need to Stop Trying to Replicate the Life We Had” (Melissa Mazmanian quoted)

Obviously, some aspects of prepandemic life can’t be re-created or replaced. In person, humans can sync up to one another through gaze and body language—which is impossible over phone or text, and difficult over videochat. Melissa Mazmanian, an associate informatics professor at UC Irvine, recently had to switch from in-person to Zoom interviews for a research project, “and some of them just don’t work as well,” she said. “I can’t read [subjects’] body language and help them feel comfortable in the way that I can when I’m there.”

Read the full story at The Atlantic.

Los Angeles Times : “Online COVID-19 diaries are helping people cope. They’re also a research gold mine” (Sean Young quoted)

April 10, 2020

Daily COVID-19 diaries have multiplied across social media. Sean Young, an associate professor at UCLA and UC Irvine who studies digital behavior and prediction technology, said such social media sharing is to be expected during a health crisis like this. Researchers have been mining the internet for digital journals for various research projects that are helping healthcare workers tackle the coronavirus crisis. For example, in January, researchers at the University of California Institute for Prediction Technology were tracking Baidu search engine data in China when the virus was first spreading. The researchers are now doing the same in the U.S., developing artificial-intelligence-based models that take social media data, such as these daily symptom journals, to predict hospitalization rates before hospitals become overwhelmed.

Read the full story at the Los Angeles Times. Subscription may be required, you can request an electronic copy of the article by sending an email to communications@uci.edu.